文\鄭晶杰
臘月二十三，是北方傳統(tǒng)的小年，部分南方地區(qū)，會在臘月二十四迎來小年。小年也被稱為“交年節(jié)”“灶神節(jié)”“祭灶節(jié)”，它是春節(jié)前最為重要的節(jié)日之一。因為不同的地域傳統(tǒng)，在全國各地，小年有著不同的日期和民俗。雖有千差萬別，濃濃的年味是一樣的。小年，不僅是國人過年的序曲，也藏著每個游子的心心念念，愿景與期待。
小年為何分南北
小年，通常指掃塵、祭灶的日子，被視為“忙年”的開始。由于南北各地風(fēng)俗不同，所以被稱為“小年”的日子也不一樣，民間傳統(tǒng)上的小年（掃塵、祭灶日）是臘月二十四，南方大部分地區(qū)，仍然保持著臘月二十四過小年的傳統(tǒng)，南宋詩人范成大的《祭灶詞》中就有這樣的描述：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀。”在清朝中期以前,北方地區(qū)也是臘月二十四過小年，如《清嘉錄》記載：“俗呼臘月二十四夜為念四夜，是夜送灶。”
而關(guān)于北方臘月二十三過小年，有一種說法是，清廷為了節(jié)省開支，在臘月二十三祭祀火神的同時，也祭祀灶神，民間受到影響，久而久之形成了新的風(fēng)俗。所以從清朝中后期開始，北方地區(qū)百姓開始提前一天在臘月二十三過小年。關(guān)于小年日期的種種傳說如今很多已經(jīng)不可考，但人們對于小年的認(rèn)真和虔誠一如既往，因為正是從這天開始，我們的忙碌與欣喜，被正式切換進了“春節(jié)時間”。
南北小年“大不同”
北方
貼窗花
剪貼窗花在北方是十分盛行的民俗活動。窗花內(nèi)容十分豐富，由各種動、植物組成的寓意十分美好，如喜鵲登梅，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鴛鴦戲水等等。貼上窗花既為家中增添喜氣，又寓意著新的一年越來越好。
吃餃子、火燒
餃子是北方大大小小的節(jié)日中經(jīng)常見到的一道美食，小年也不例外。小年夜吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。
除了吃餃子，北方在小年祭灶這天，還會吃火燒，一進臘月，尤其到了二十三這天，很多地方的燒餅攤都非常興隆。
糖瓜、飴糖、麻糖
在北方過小年，以前通常會準(zhǔn)備糖瓜、飴糖、麻糖等糖食用于送灶，本意為給灶王爺“嘴上抹糖”，這樣就不會說壞話了?，F(xiàn)今糖瓜、飴糖、麻糖也成為小孩子們小年喜愛的零食。
沐浴理發(fā)
在北方，民間素有“有錢沒錢剃頭過年”的俗語，所以人們在過小年前，會提前沐浴理發(fā)。而在南方，則多為除夕前進行這項工作。
南方
貼春聯(lián)
到了小年這一天，南方大多會在早上將舊的春聯(lián)撤下來，貼上新書寫或者新購買的春聯(lián)，寄托對新的一年的美好祝福。
吃年糕
在南方，小年這一天做年糕是很多地方的傳統(tǒng)。年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，寓意人們的工作和生活一年比一年高。
祭灶果
南方小年特有的祭灶果，不同的南方地區(qū)會有不同形式的祭灶果，祭灶果是一種老幼皆宜的糕點，由麻棗，紅白球配上油果、黑白交均糖、芝麻腳骨糖、寸金糖、白麻片、凍米糖組成。沉甸甸的一包祭灶果，用“看看大落落，咬開一包殼”來形容最貼切不過?？粗幸淮蟀锩婷總€品種都只有一點點，而且很多品種。
撣塵
南方的撣塵，是掃房擦窗、清洗衣物、刷洗鍋瓢、實施干凈徹底的衛(wèi)生大掃除，意為不讓灶王爺把土帶走。據(jù)《拾遺記》記載，此習(xí)俗可追溯到三千多年前，當(dāng)時先民驅(qū)疫鬼，祈安康的宗教儀式。后“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內(nèi)的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
小年詩詞
《祭灶詩》
呂蒙正 （宋）
一碗清湯詩一篇，灶君今日上青天。
玉皇若問人間事，亂世文章不值錢。
《祭灶詞》
范成大 （宋）
古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。
云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。
男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。
婢子斗爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；
送君醉飽登天門，杓長杓短勿復(fù)云，
乞取利市歸來分。
《祭灶詩詞之二——七絕篇》
蘇軾 （宋）
北船不到米如珠，醉飽蕭條半月無。
明日東家當(dāng)祭灶，只雞斗酒定膰吾。
《祭灶與鄰曲散?！?/p>
陸游 （宋）
已幸懸車示子孫，正須祭灶請比鄰。
歲時風(fēng)俗相傳久，賓主歡娛一笑新。
雪鬢坐深知敬老，瓦盆酌滿不羞貧。
問君此夕茅檐底，何似原頭樂社神？
小年美文
《北京的春節(jié)》（節(jié)選）
老舍
在前幾天，街上就有多多少少賣麥芽糖與江米糖的，糖形或為長方塊或為大小瓜形。按舊日的說法：有糖粘住灶王的嘴，他到了天上就不會向玉皇報告家庭中的壞事了?，F(xiàn)在，還有賣糖的，但是只由大家享用，并不再粘灶王的嘴了。
過了二十三，大家就更忙起來，新年眨眼就到了啊。在除夕以前，家家必須把春聯(lián)貼好，必須大掃除一次，名曰掃房。必須把肉、雞、魚、青菜、年糕什么的都預(yù)備充足，至少足夠吃用一個星期的——按老習(xí)慣，鋪戶多數(shù)，關(guān)五天門，到正月初六才開張。假若不預(yù)備下幾天的吃食，臨時不容易補充。
《過去的年》（節(jié)選）
莫言
過了臘八再熬半月，就到了辭灶日。我們那里也把辭灶日叫做小年，過得比較認(rèn)真。早飯和午飯還是平日里的糙食，晚飯就是一頓餃子。為了等待這頓餃子，我早飯和午飯吃得很少。
那時候我的飯量大得實在是驚人，能吃多少個餃子就不說出來嚇人了。辭灶是有儀式的，那就是在餃子出鍋時，先盛出兩碗供在灶臺上，然后燒半刀黃表紙，把那張灶馬也一起焚燒。
焚燒完畢，將餃子湯淋一點在紙灰上，然后磕一個頭，就算祭灶完畢。這是最簡單的。比較富庶的人家，則要買來些關(guān)東糖供在灶前，其意大概是讓即將上天匯報工作的灶王爺嘗點甜頭，在玉皇大帝面前多說好話。也有人說是用關(guān)東糖粘住灶王爺?shù)淖?。這種說法不近情理，你粘住了他的嘴，壞話固然是不能說了，但好話不也說不了了嘛！
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