關(guān)于端午節(jié)的起因,自古以來都以為是因紀念屈原而來,但是當我們對端午節(jié)的起源做一番考證后,就會得出端午節(jié)非僅因屈原而來的結(jié)論。
現(xiàn)在,端午節(jié)最流行的民俗有三。一曰掛艾草;二曰吃粽子;三曰競龍舟。
最早記載端午掛艾習(xí)俗有關(guān)的是六朝梁人宗懔的《荊楚歲時記》。其云:“荊楚人以五月五日并踏百草,采艾以為人(形),懸門戶上以禳毒氣”,《荊楚歲時記》是專門記載屈原家鄉(xiāng)楚地風(fēng)俗的。足見在六朝時,即是楚地的端午風(fēng)俗。端午節(jié)插艾的風(fēng)俗是與端午在古人心目中是毒日、惡日有關(guān),在民間這個思想一直傳了下來,所以才有種種求平安、禳解災(zāi)異的習(xí)俗。其實,這是由于夏季天氣燥熱,人易生病,瘟疫也易流行;加上蛇蟲繁殖,易咬傷人,所以要十分小心,這才形成此習(xí)慣。
艾草代表招百福,是一種可以治病的藥草,插在門口,可使身體健康?!睹献印るx婁篇》說:“七年之病”必“求三年之艾”,足見人們對艾草的醫(yī)藥功能早有認識。明代名醫(yī)李時珍對艾葉的醫(yī)藥功能更給予極高的評價。人們掛艾以禳毒氣是以艾草的醫(yī)藥功能為依據(jù)的。
最早記載端午粽子風(fēng)俗的是東漢末年應(yīng)劭的《風(fēng)俗通義》。其云“俗以孤葉裹黍米,以淳濃灰汁煮之令爛熟,于五月五日及夏至吠之”。又云“私米,一名角黍。蓋取陰陽包裹之象也”。
有學(xué)者認為,端午在古代是一個祭龍的節(jié)日。水鄉(xiāng)的人民在這天舉行龍舟競渡,并且把糯米投到水里去祭龍。這種風(fēng)俗在荊楚吳越一帶最為流行,恐怕還是圖騰社會衍傳下來的習(xí)慣,在年代上是非常久遠的。
紀念屈原說從何而來呢?南朝梁吳均所作的《續(xù)齊諧記》是一本古代中國神話志怪小說集,其中收錄了許多廣為人知的神話傳說,其中就包括七月七牛郎織女會、五月五做粽祭屈原的故事。《荊楚歲時記》里,則表明端午節(jié)一開始是荊楚之地的地方節(jié)日,原是祭祀水神的節(jié)日。后來屈原恰在這天投江,人們就逐漸將水神具象化作“屈原”。根據(jù)晉王嘉《拾遺記》和《隋書·地理志下》的記載,人們在將屈原視作水神的同時,也不忘他愛國忠君的高尚品格,便將祭祀活動和紀念活動結(jié)合?!冬F(xiàn)代漢語詞典》解釋說:“端午節(jié)農(nóng)歷五月五日。相傳戰(zhàn)國時期楚國詩人屈原在這一天投江自殺。后人為了紀念他,在這一天過節(jié)吃粽子、劃龍舟等,也作端午?!倍宋绻?jié)也逐漸從地方性節(jié)日,演化成了全國性民族傳統(tǒng)節(jié)日。
屈原是偉大的愛國主義者,后世人們把許多端午民俗與他聯(lián)系,這充分表現(xiàn)了我國人民對愛國詩人的愛戴與懷念。