在堂屋里隔門聽爺倆說話的楊煥兄這會(huì)兒再也聽不下去，屋門響處話兒傳來：“別說了，都別說了?！彼蛑E著身子喘氣的丈夫埋怨，“病還沒好又生氣，吃多少藥能管用？”
郭萬剛聽母親說出這樣的話很難堪。如同一只鼓繃繃的氣球癟了一樣。當(dāng)即紅著臉跟父母說：“爸爸你別生氣。你的話我聽明白了，回頭我跟迎存商議商議再說?！?/p>
說完他看了一眼母親，拔腿走出屋子。
郭萬剛前腳走出屋子，郭朝明就操起身旁的笤帚疙瘩摔到地上，“啪”的一下，竟把老伴兒嚇了一跳。楊煥兄瞅了一眼病態(tài)的丈夫，又心疼又生氣，便抱怨說：“有話不會(huì)好好說么？用得著生這么大的氣！”
郭朝明余怒未消，瞪著兩眼想發(fā)作，可當(dāng)他看到老伴兒正轉(zhuǎn)身去為他倒水，他的火氣立刻消減了大半兒。他有些羞愧地從老伴兒手里接過水杯輕輕呷了一口就不再吭聲。
茶是兒子年前為他備下的老茯茶，在當(dāng)?shù)厮闶亲钌系鹊牧?，郭朝明品著茶香又感念起兒子的好來，也就平息了惱怒的情緒。
郭萬剛帶著一肚子火氣回到自己屋里，屋子空空蕩蕩。他猜測妻子陳迎存是去串門子了。沒人跟郭萬剛說話，他滿心的不愉快沒有出口，便從被垛上抻下枕頭躺下來。躺了一會(huì)兒想睡睡不著，似睡非睡中想起先前的事情來。
郭萬剛1952年出生，小時(shí)候沒怎么上學(xué)，跟著父親到處干活兒，八步沙是他們經(jīng)常光顧的地方。那里有不少野生動(dòng)物，偶爾看到沙狐、野兔、老鼠。攆它們時(shí)總會(huì)累得呼哧帶喘，追不上時(shí)才怏怏而回。他最喜歡玩沙娃子，那是一種小蜥蜴，靠吃沙地上的昆蟲為生。他和伙伴們逮住后總會(huì)捏開它的嘴巴喂沙子，還喂過它們尿素顆粒，那些小家伙吃了化肥不一會(huì)兒就打蔫兒。
過去的時(shí)光跟昨天似的歷歷在目，想到這里郭萬剛“噗嗤”一聲笑了。
土門子幾乎連年干旱少雨，地里總是打不出多少糧食，家家戶戶的生話都不好過。1963年受生活所迫，17歲的二姐嫁到寧夏，她離家時(shí)那悲苦的表情至今難忘。二姐用自己的苦難換來了一家人在寧夏那邊有了撂腳兒的地方，使家人多了一個(gè)聯(lián)絡(luò)的去處。
最難忘的1967年特大沙塵暴，害得母親與同村的人到寧夏中衛(wèi)那邊討飯，一去就是一個(gè)月。每次媽媽離家自己就掰著指頭算日子，盼她早日回來。
想到這里郭萬剛的眼圈兒紅了，他的嗓子眼兒發(fā)干，鼻子發(fā)酸，接著便嘆起氣來。
他的嘆息聲恰好被剛進(jìn)家門的妻子聽見了。掀開門簾兒那一刻陳迎存開口說：“啥時(shí)候回來的，怎么一個(gè)人在嘆氣？”
郭萬剛見妻子聽到他的嘆息了也就不打算隱瞞，一股腦兒地把父親說的事情和盤托出。最后她問妻子：“你看怎么辦？”
妻子是個(gè)直脾氣，當(dāng)下表態(tài)說：“不能辦，這不是明擺著走下坡路嗎！”
“工資比供銷社少20多塊?！?/p>
“拉倒吧，八步沙那叫工資？你甭糊弄我，那頂多叫補(bǔ)助。爸爸拿著呢我還不知道？”
“是。供銷社70多，這邊40多。”
“這不結(jié)啦！明擺著的事情糾結(jié)啥？”
“唉！不是父親有病干不動(dòng)了嗎？他讓我接班，說干林業(yè)有前途。”
“誰做事不是棄暗投明？你這是丟了西瓜撿芝麻，讓老二和老三去吧?！?/p>
“嗯?！惫f剛雖然這樣答應(yīng)著，經(jīng)過剛才對(duì)自己成長經(jīng)歷的回顧思想已經(jīng)有了動(dòng)搖：回望來時(shí)路，養(yǎng)家糊口是根本。家里11口人，光靠供銷社的工資已經(jīng)捉襟見肘。現(xiàn)在哪兒都講究承包，供銷社下步也指不定怎樣，死靠它也未必是最好的歸宿。這一刻，他好像對(duì)八步沙不再那么反感。當(dāng)下他沒跟妻子表露，感覺現(xiàn)在也沒辦法說服她，行與不行等等看。
沒過幾天石滿場長來探望郭朝明。兩人頭碰頭地嘀咕一陣后再次把郭萬剛喊進(jìn)屋里，兩個(gè)父親開始一唱一和地給郭萬剛做工作。
石滿從部隊(duì)講起，講了些表面上是“亮兒”實(shí)際是“坑兒”的經(jīng)歷，郭萬剛心中的堡壘慢慢被他倆攻陷了。他感覺到眼前利益和長遠(yuǎn)利益是要好好掂量掂量，他認(rèn)識(shí)到八步沙有發(fā)展?jié)摿Α?/p>
這時(shí)候，石滿老人告訴他當(dāng)年甩掉社隊(duì)干部的帽子辭“官”治沙的想法。這一番話徹底顛覆了郭萬剛對(duì)這個(gè)干巴老頭走進(jìn)八步沙的認(rèn)知。石滿說：“退一萬步說，供銷社人才濟(jì)濟(jì)，有你不多沒你不少?？砂瞬缴巢皇牵闶俏覀兊慕影嗳?，你在后輩里年歲最大，年歲大有時(shí)是劣勢，有時(shí)也是優(yōu)勢。像你這樣識(shí)文斷字，肯定能接我這個(gè)場長的班。我希望你別再猶豫，在二代里帶個(gè)好頭兒?！?/p>
石滿老漢的一番點(diǎn)撥入情入理，遠(yuǎn)比父親的武斷和強(qiáng)硬具有殺傷力。石滿把郭萬剛說得先低頭，后點(diǎn)頭。從手心冒汗到鼻尖冒汗再到額頭汗涔涔的。最后他竟連和妻子商量的口實(shí)都放棄了，堅(jiān)定地答應(yīng)了石滿場長的建議。
自此，郭萬剛接過郭朝明手中的鐵锨，加入到了老漢們治沙的行列，成了首位八步沙第二代治沙人。
在他以后，按照老漢們的約定，先后又有五位第二代治沙人走進(jìn)了八步沙。他們是賀中強(qiáng)、石銀山、羅興全、程生學(xué)、張潤元的女婿王志鵬。
如今，第三代的郭翊和郭璽也加入進(jìn)來了。
我不能混飯吃
細(xì)心的人能看出來，簽訂八步沙的合同時(shí)有7個(gè)老漢摁了手印，如今人們口口相傳的卻只有六老漢，這是為什么呢？
林場蓋了土坯房后，即使冬天幾個(gè)老漢也是輪流值守。其他人正常上班，按分工到林區(qū)巡護(hù)檢查。
1987年初冬的一天早上，怒吼的北風(fēng)里郭萬剛像往常一樣騎車上班，到場部開門時(shí)他發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁兒，一向起得很早的賀發(fā)林和常開國兩位老漢怎么這時(shí)候還沒起來?。抗f剛立即招呼了一聲，兩人躺著沒動(dòng)靜。幾乎同時(shí)郭萬剛聞到了一股刺鼻的煤煙味兒。他趕緊走到賀老漢床前喊叫“賀家爸，賀家爸！”對(duì)方?jīng)]吱聲。他又跑到常開國跟前，一邊呼喚一邊搖晃他的肩膀，常開國也沒應(yīng)答。 （連載19）
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